太岁的概念最早来自古代天文学,古人把木星绕天一周的十二年周期分成十二段，每段对应一个地支，为了方便纪年，就给木星起了“太岁”的名字，相当于岁星的“分身”，后来随着神话发展，太岁慢慢从天文符号变成了掌管岁运的神祇，不再是具体的某颗星，而是一个统称，战国时期的文献里就有关于太岁的记载，到了汉代，这种说法逐渐普及，和民间的生肖文化结合起来。
本命年是指个人生肖和当年地支重合的年份,比如属兔的人遇兔年就是本命年，古人认为岁运的流转会影响对应生肖的人，而太岁作为岁运的掌管者，就成了本命年里的核心关联对象，如果本命年的地支和生肖地支相冲，还会被认为是“冲犯太岁”，比如2024年是龙年，属龙的人处于本命年，若和戌狗相冲，就会被认为冲犯太岁，这是民间对生肖和岁运对应关系的通俗解读。
很多人在本命年想做些准备,常见的做法是穿红色的衣物，比如红内衣、红袜子，这是从古代避邪的习惯演变来的，红色被认为能压制岁运里的不顺，还有的人会去道观请太岁符，或者在年初去庙里拜当年的当值太岁，这些做法都是为了求个心安，也符合民间对太岁的敬畏，有些地方会在本命年挂红绳，或者给晚辈送红腰带，还有的人会在本命年做善事积累福报，都是传递祝福和避灾的意思。
其实本命年太岁的说法,更多是古人对自然规律的敬畏转化来的文化符号，不用过度迷信，但保持对传统的尊重，用这些习俗来提醒自己注意生活细节，比如多留意出行安全、多关心家人健康，也是一种积极的生活态度。